Образовательная система в Японии включает начальную школу (6–12 лет) – сегакко, младшую среднюю школу (12–15лет) – тюгакко, старшую среднюю школу (15–18 лет) – котогакко, колледж или университет.Закон предусматривает обязательное девятилетнее обучение детей от 6 до 15 лет. Школы в основном государственные, частных школ немного.Учебный год в японских школах начинается с 1 апреля. Он состоит из трех семестров, между ними – каникулы: весенние и зимние – по 2 недели, летние – 6 недель. Каждое утро занятия в школах начинаются с поднятия государственного флага и исполнения гимна.В начальной школе дети учатся шесть лет. Они изучают родной язык, арифметику, естествознание; есть уроки морали, каллиграфии (сёдо), музыки, рисования, домоводства, экологии, занятия разными видами спорта, а так же курс сэйкацу («О жизни»). Уже в начальной школе детей обучают иностранным языкам и работе на компьютере.Окончив начальную школу, шестиклассники переходят в младшую среднюю школу, где учатся еще три года. Они изучают родной и иностранный языки, математику, историю, географию и другие предметы. Большое внимание уделяется эстетическому воспитанию: музыке, пению, рисованию.В начальной и младшей средней школах применяется пятиуровневая шкала оценок: S– очень хорошо, A – хорошо, B – удовлетворительно, C – плохо, D – очень плохо.В обязательную школьную программу входят экскурсии по историческим местам и заповедникам, так что за годы учебы японские дети посещают разные районы страны, знакомясь с ее природой и достопримечательностями.
К 15 годам японские школьники заканчивают младшую среднюю школу, получив девятилетнее образование. Примерно 97% учеников продолжают получать образование в старшей средней школе. Школа эта платная, но такие расходы доступны практически каждой японской семье.Поступить в старшую среднюю школу можно только после экзаменов – тестирования по японскому и иностранному языкам, математике, социальным наукам. В старшей школе преподают родной и иностранный языки, всемирную и отечественную историю, географию, математику, предметы на выбор из цикла общественных (политология, экономика, этика, социология) и естественных дисциплин (физика, химия, биология, геология), изобразительное искусство, музыку, каллиграфию, декоративно-прикладное искусство, физкультуру.